El fort creixement demogràfic registrat durant els últims anys en el Baix Penedès ha obligat a duplicar l'oferta de places geriàtriques. A les aproximadament 300 existents fins ara, s'han afegit les 145 d'un nou centre a Cunit, on han començat les obres d'altres equipaments per a la Gent Gran, en aquest cas, un centre de dia sense llits. Amb aquest, i altres projectes, com el de Llorenç del Penedès (que tindrà un mínim de 80 llits), la comarca disposarà, a mitjà termini de més de 560 places en residències d'ancians.

L'augment de la població -que en el Baix Penedès ha passat dels 47.530 habitants de 1996 als 61.256 l'any passat- ha obligat a crear noves places escolars, així com major nombre de serveis d'atenció sanitària i d'assistència a la Gent Gran.

L'últim centre geriàtric que ha obert en el Baix Penedès és la residència Nova Llar, en el sector de Plademar de Cunit. Es tracta d'un edifici que té capacitat per a 145 interns. Mesos abans, en la residència municipal de la Muntanyeta del Vendrell -amb capacitat per a 90 persones i des de fa temps amb llista d'espera- cinc ancians van estrenar pisos tutelats amb dependències d'ús privat i altre espai per a la convivència comuna. Una iniciativa pionera en la província. Al Vendrell, la Policlínica Comarcal disposa d'altres trenta llits per a residents de la Gent Gran que recentment han estat ampliades per a destinar-les als ingressos hospitalaris.

A la resta del Baix Penedès, Cunit és la localitat que ha registrat un major creixement demogràfic, passant dels 4.226 habitants censats en 1996 als 6.402 de l'any passat. Amb aquestes xifres i un dels augments de població més espectaculars de Catalunya, la localitat té, a més de la citada Nova Llar, altres dues residències: Santa Anna (en funcionament des de 1978, amb 36 llits i deu places de centre de dia) i Alsina (oberta fa uns tres anys amb una oferta de 25 llits).

Quant al futur centre geriàtric de Llorenç del Penedès -que té una població d'uns 1.700 habitants i un augment de gairebé un 16% des de 1996- el pròxim mes d'octubre finalitza el termini perquè les empreses presentin els seus projectes al concurs d'adjudicació de les obres. L'equipament s'aixecarà en un solar municipal d'uns 5.000 metres quadrats situats en la urbanització L'Estrella. El nou centre tindrà un mínim de 80 places i la seva construcció no podrà perllongar-se més de dos anys a partir de la seva adjudicació. L'explotació d'aquest geriàtricc es farà concedint la seva gestió per un període de 50 anys. En la veïna localitat de Banyeres del Penedès està previst construir una residència que oferiria 50 noves places, mentre que a La Bisbal del Penedès, amb un creixement del 34% en els últims sis anys, la residència El Colomé ofereix 27 places assistides, de les quals un parell estan ara buides.

Diari LA VANGUARDIA